Классическое определение траста (согласно Underhill & Hyton; Law of Trust and Trustees) - следующее: “Траст – это имущественная обязанность, связывающая лицо, называемое Trustee, управлять имуществом, которым он владеет, и которое отделено от личного имущества самого Trustee, для извлечения выгоды в пользу лиц, называемых выгодополучателями (Beneficiaries).
То есть, при создании траста его создатель (Settlor) в согласии с трастовым договором передаёт часть своего имущества трасту, который является самостоятельным субъектом права и управляется доверительным собственником (Trustee).
После того как подписан Trust Deed, имущество перестаёт принадлежать создателю траста (Settlor) и переходит в собственность самого траста. Именно статус траста как самостоятельного собственника является особенностью общего права (Common Law), которое предусматривает отношения доверительной собственности. В странах, не имеющих трастового законодательства, рассматривается только доверительное управление, т.е. - отношения, при которых владельцем имущества остаётся начальный собственник.
Хоть и правовой титул на имущество траста принадлежит доверительному собственнику (Trustee), но его деятельность по управлению данным имуществом строго регулирует соответствующий документ – Trust Deed (или Trust Instrument), подписываемый между Settlor и Trustee, а также законодательство страны, в которой создан траст.
В Trust Deed определяется, кто будут выгодополучателями (Beneficiaries) от средств или доходов, полученных трастом.
Надзиратель траста (Protector) - не является обязательным, однако может быть назначен по указанию Settlor. Полномочия Protector определяются в Trust Deed, к примеру - он может блокировать действия Trustee при определённых обстоятельствах - либо превышении суммы сделки, или при других условиях, оговариваемых в Trust Deed.
Несмотря на то, что траст является соглашением, а не юридическим лицом, большинство стран, имеющих трастовое законодательство, рассматривают траст как отдельный субъект права. Таким образом, сам траст и его доходы, в стандартном случае облагаются налогом в той стране, в которой траст создан. Тем не менее, некоторые юрисдикции освобождают траст от налогообложения при выполнении конкретных условий - к примеру, если Settlor и Beneficiaries не являются резидентами этой страны.
В некоторых странах, для существования траста достаточно наличия договора (“Trust Deed” или “Trust Instrument”) между сторонами. В иных странах, наоборот, траст подлежит государственной регистрации – но и в этих случаях, публичным является только сам факт существования траста, а не детали конкретного Trust Deed (включая имена Settlor и Beneficiaries).
Основные виды траста:
- Фиксированный (Fixed Trust) – в этом случае имена бенефициаров и принцип распределения доходов между ними строго оговорен в Trust Deed.
- Дискреционный (Discretionary Trust) – тогда Trustee имеет больше полномочий по принятию решения о распределении доходов между бенефициарами, а в некоторых случаях - даже право определять тех бенефициаров, которые будут в конкретном случае получать доход.
- Целевой (Purpose Trust) – создаётся для конкретной цели, к примеру – для инвестиций в конкретный сегмент рынка или коммерческий проект.
- Защитный (Protective Trust) – подразумевает выплаты бенефициарам подобно как в Fixed Trust, однако при нарушении бенефициаром определенных условий, оговоренных в Trust Deed, может быть превращен в Discretionary Trust, в котором дальнейшие выплаты бенефициарам уже не являются фиксированными, а находятся в компетенции Trustee.
Важно учесть, что для существования траста должны быть выполнены следующие критерии:
- Волеизъявление. Создатель (Settlor) траста должен выразить свою волю о передаче (т.е., отчуждении) передаваемого трасту имущества.
- Передача имущества. Траст не является существующим, пока имущество реально не передано.
- Цели. Должно быть чётко оговорено, для чего создаётся траст, и в пользу кого содержится имущество, находящееся во владении траста.
На практике бывают случаи, когда не соблюдается один или более из данных критериев, к примеру:
- Создатель траста (Settlor) желает сохранить фактический контроль над имуществом траста, или
- Имущество реально не передаётся трасту, так как последний создан только как резервный инструмент - на случай, если что-либо случается с создателем (Settlor), или
- Учредитель (Settlor) желает быть единственным выгодополучаетелем (Beneficiary) траста.